Consumo Sostenible¹

La presente sección pretende dotar al consumidor costarricense de herramientas básicas del Consumo Sostenible. Cada uno de nosotros, somos responsables de cada una de nuestras decisiones de consumo. Cada uno de nosotros, como consumidores, podemos hacer la diferencia y favorecer a quienes producen sosteniblemente.

Los esfuerzos que hacen las empresas para cumplir con sus obligaciones legales, sólo pueden ser recompensados en la actualidad, por el mercado. Y es allí, donde cada decisión de consumo, requiere de una actitud consciente del consumidor de sumarse a los esfuerzos por el desarrollo sostenible.

Este esfuerzo significa ni más ni menos que proteger los recursos naturales, proteger la salud de los trabajadores, de las comunidades circundantes a las empresas y en definitiva proteger al planeta.

El CONSUMO SOSTENIBLE es un punto clave para alcanzar el desarrollo sostenible. Se define como:

“el uso de servicios y productos relacionados que responden a las necesidades básicas y aportan una mejor calidad de vida al mismo tiempo que minimizan el uso de recurso naturales y de materiales tóxicos así como también la emisión de desechos y contaminantes sobre el ciclo de vida de manera que no ponen en peligro las necesidades de futuras generaciones. ” ²

La relación intrínseca entre el paradigma del consumo sostenible y el desarrollo sostenible fue acentuada durante la Declaración de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, la cual establece, que: “la erradicación de la pobreza, el cambio de patrones de consumo y producción y la protección y manejo de la base de recursos naturales para el desarrollo económico y social son objetivos conductores y requerimientos esenciales para el Desarrollo Sostenible.” ³

Desde 1972, con la Conferencia de la ONU sobre el Medio Ambiente Humano, en Estocolmo, la comunidad internacional se ha unido para desarrollar acuerdos enfocados a cuestiones ambientales y de desarrollo. Las Directrices de la ONU para la protección del consumidor es uno de estos acuerdos.

¿Por qué la comunidad internacional ha identificado los patrones de consumo como un punto clave de acción para alcanzar el desarrollo sostenible?

El consumo es importante, ya que:

• El 15 por ciento de la población mundial que habita en países de altos ingresos es responsable del 56 por ciento del consumo mundial, mientras que el 40 por ciento de la población más pobre, que habita países de bajos ingresos, es responsable de tan solo 11 por ciento del consumo a nivel mundial. ⁴

• Mientras que la mayoría de la gente consume más hoy en día – gracias a la expansión de la economía mundial en los años 90 y el alza en estándares de vida en muchos países -el consumo promedio de una familia africana es 20 por ciento menor de lo que era hace 25 años. ⁵

• Se proyecta que la población mundial alcanzará alrededor de 8 billones de habitantes en el año 2025 y 9.3 billones para el año 2050. Este aumento en la población, combinado con mejores estándares de vida, particularmente en los países en vías de desarrollo, supondrá una enorme tensión sobre la distribución de la tierra, el agua, la energía y otros recursos naturales. ⁶

• El comercio agrícola esta en aumento, pero la expansión agrícola amenaza otros ecosistemas. La amenaza más grande para bosques, mantos acuíferos, montañas y la biodiversidad en general es la expansión de terrenos agrícolas debido al incremento en demanda de alimentos y pérdida de tierras cultivables a causa de la agricultura intensiva.

• Para el año 2025 alrededor de la mitad de la población mundial experimentará escasez de agua. A nivel mundial, la extracción de agua asciende, entre 10 y 20 por ciento de los recursos acuíferos renovables totales.

• Las áreas verdes del mundo continúa disminuyendo. Las áreas verdes del mundo disminuyeron alrededor de un 2.4 por ciento en la década de los 90, una perdida de alrededor 90,000 km2 por año.

• El consumo de combustibles fósiles y emisiones de CO2 continúa creciendo. La gente en los países desarrollados consume hasta 10 veces más combustibles fósiles que la gente en países en vías de desarrollo.

El común denominador de las principales crisis ambientales que enfrentamos es el consumo insostenible. El diálogo global sobre la sostenibilidad y la necesidad de desvincular el crecimiento económico de la degradación social y ambiental es una clara indicación de la creciente necesidad de un cambio en el curso de nuestro crecimiento insostenible.